Vauquelin stjal sammendraget på siste dag – Christophersen på en sterk 11.plass sammenlagt

Tremannsduell avgjorde alt

Den 182 kilometer lange fjerde og siste etappen fra Silvi til Controguerra bød på fire kategoriserte klatringer, med en dobbel passering av en avsluttende, 1,6 kilometer lang stigning med snittstigning på nesten 5 prosent. Et tidlig brudd på fem ryttere – Andrii Ponomar, Joshua Golliker, Lorenzo Ginestra, Ben Morin og Andrea Pietrobon – bygde en luke på nesten fire minutter, men ble gradvis hentet inn av et MBH Bank-styrt hovedfelt som forsvarte Fancellus ledertrøye.

Med rundt 40 kilometer igjen var bruddet hentet, og det åpnet for nye angrep. Nicola Conci (XDS Astana Development Team) satte fart 7,2 kilometer før mål, men Vauquelin og Mathys Rondel (Tudor) kontret umiddelbart og hentet inn italieneren igjen på toppen av stigningen. De tre dannet dermed en avgjørende trio som dro fra resten av feltet, inkludert Fancellus eget lag som kjempet forgjeves for å redde ledertrøyen.

Vauquelin sterkest i den avsluttende oppoverbakken

I den siste, 1,6 kilometer lange stigningen inn mot mål var det ingen av de tre som klarte å skape avstand før helt i finalen, og det hele endte i en taktisk spurt der Vauquelin viste seg sterkest. Rondel fulgte to sekunder bak, mens Conci rundet av pallen på tredjeplass, fem sekunder bak vinneren.

Seieren betyr dobbelt for franskmannen: både etappeseier og sammenlagtseier, sikret med kun to sekunders margin ned til Rondel og fem sekunder til Fancellu, som dermed mistet ledertrøyen på aller siste dag. Det er Vauquelins første seiere i Netcompany Ineos-drakten, etter en tung periode i ukene før rittet.

– En utrolig følelse

Vauquelin fortalte rett etter målgang at det føltes veldig godt å vinne igjen, og at han har vært gjennom tunge uker i det siste. Han beskrev seieren som en lettelse, og roste laget sitt for å ha vært svært sterkt gjennom hele rittet – de hadde vært nære en seier to dager på rad før avslutningen, og å krysse streken først ga ham en utrolig følelse.

Norsk snev: Christophersens beste uke på lenge

Cedrik Bakke Christophersen fulgte godt med i det oppsplittede hovedfeltet på den tunge avslutningsetappen, og krysset streken som nummer 17. Kombinert med solide resultater tidligere i uken – deriblant den sterke 9.-plassen på åpningsetappen – sikret det nordmannen en 11.-plass i det endelige sammendraget, hans beste resultat i et etapperitt på en stund. For 24-åringen fra Tønsberg, som allerede har vist god form denne sensommeren med etappeseier i Arctic Race of Norway