Vollering kjempet seg til gult med angrep på etappe 8 i Frankrike

Angrepet som snudde alt

Nederlenderen satte i gang angrepet sitt med 6 km igjen, på en ukategorisert stigning, og knekte både Niewiadoma-Phinney (Canyon-SRAM) og Elisa Longo Borghini (UAE Team L'IMAD) i de siste meterne av bakken. Da veien buktet seg videre ned mot Nice, økte hun forspranget ytterligere og tok ledelsen sammenlagt med åtte sekunder. Longo Borghini spurtslo Niewiadoma-Phinney om andreplassen på selve etappen, mens en jaktgruppe anført av Kim Le Court-Pienaar (AG Insurance–Soudal) kom i mål 38 sekunder bak. Vollering lå på andreplass sammenlagt før etappestart, 15 sekunder bak Niewiadoma-Phinney, etter å ha blitt distansert av polakken på Mont Ventoux fredagen før. På veien til Nice snudde altså pendelen brått tilbake i nederlenderens favør.

Slik utviklet etappen seg

Nyheten før start var at tittelforsvarer Pauline Ferrand-Prévot (Visma–Lease a Bike) måtte bryte rittet på grunn av sykdom. Canyon-SRAM lot et brudd få boltre seg fritt siden Vollering lå så tett opp mot Niewiadoma-Phinney sammenlagt. Loes Adegeest (Lidl-Trek) og Maeva Squiban (UAE Team L'IMAD) tok ansvaret i bruddet og bygde en luke på opptil 6:30, mens flere lag – deriblant FDJ United–SUEZ – jaktet bak i håp om en finale som passet deres egne kapteiner. Kampen mellom brudd og felt sto og vippet inn mot siste tredjedel av etappen, og med 20 km igjen – som inneholdt to fjerdekategoriserte stigninger og en bratt, ukategorisert kneik som toppet ut 6 km fra mål – var luken fortsatt rundt to minutter. Tempoet i feltet økte kraftig inn mot Côte de Colomars, og luken smeltet raskt. Squiban veltet i utforkjøringen og måtte bryte, slik at Adegeest ble stående alene i bruddet med 40 sekunder å gå på inn mot de siste ti kilometerne.

Rykket som avgjorde

Etter den siste, bratte kneiken og en hurtig utforkjøring ned mot Nice med 6 km igjen, rykket Vollering umiddelbart og fikk en liten luke, før Longo Borghini og Niewiadoma-Phinney lukket den igjen. Med trioen samlet satte Vollering i gang på ny i 17 %-stigningen, så klarte hun å dra solo fra de to andre og hadde bare fem sekunder i forsprang på toppen, inn i en svingete utforkjøring. Forspranget vokste videre da veien flatet ut langs kysten, selv om Longo Borghini og Niewiadoma-Phinney samarbeidet bak. Vollering vant etappen med 17 sekunder, og leder nå sammenlagt med kun åtte sekunder ned til polakken før siste etappe.

Vollering: – Trodde fortsatt jeg kunne vinne

Etter målgang fortalte Vollering at hun hele tiden trodde hun kunne vinne rittet, til tross for skuffelsen på Ventoux. Hun beskrev hvordan man i et etapperitt lever dag for dag, og at man kan være skuffet over natten, men må stå opp neste morgen og prøve på nytt sammen med laget. Hun la til at dette beviser at om man virkelig tror på noe og drømmer stort nok, spiller det ingen rolle hvor mye smerte det koster – med de riktige folkene rundt seg får man det til. Hun ga mye av æren til lagkameratene sine. Kampen om den gule trøyen avgjøres nå på siste etappe rundt Nice, med hele fire runder opp den krevende Col d'Èze-stigningen. Vollering var tydelig på at kampen langt fra er over, og pekte på at hun har sagt hele veien at alt kan skje på siste dag – men at hun i det minste får starte i gult, og at det alene føles som en drøm som går i oppfyllelse. Hun har nå vunnet to etapper og båret den gule trøyen, og understreket at laget skal prøve alt for å forsvare ledelsen på siste etappe.

De Norske

Beste Norske ble Sigrid Ytterhus Haugset inn 2:10 bak vinner, og ligger på en 29.plass i sammendraget 40:41 bak Vollering