Evenepoel dominerte tempoetappen på Belgias nasjonaldag

Verdensmester på tempo Remco Evenepoel (Red Bull-Bora-Hansgrohe) leverte en imponerende kjøring på den 26,1 kilometer lange tempoetappen fra Évian-les-Bains til Thonon-les-Bains, og noterte tiden 32.19 – god nok for hans andre etappeseier på rad og hans tredje temposeier i Tour de France. Sammendragsleder Tadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG) var 28 sekunder saktere, og forsvarte enkelt den gule trøyen, selv om belgieren dermed bet seg litt inn i det femminutters forspranget sloveneren har sammenlagt. Mattias Skjelmose (Lidl-Trek) leverte en fantastisk kjøring til tredjeplass, 1.04 bak Evenepoel, og hentet interessant nok inn over et minutt på lagkamerat Juan Ayuso. Men dagen ble raskt overskygget av dramatikk. Evenepoels lagkamerat Florian Lipowitz, som lå på femteplass sammenlagt, krasjet stygt i en sving underveis i tempoen, traff hodet hardt i asfalten og ble liggende lenge før han til slutt måtte bryte touren – en trist slutt for fjorårets tredjeplasserte i sammendraget. Ekstra spesielt ble seieren siden den kom på Belgias nasjonaldag. - Det var en veldig fin tempoetappe, med mye folk langs veien, og hele familien min fra begge sider er her, foreldrene mine kom akkurat i dag, og kona mi er her med foreldrene og søsknene sine også, forklarte Evenepoel i mål. – Det er også spesielt på den belgiske nasjonaldagen. Jeg leste i morges at det er en stund siden en belgier vant på nasjonaldagen, så jeg er stolt av å være den ene, fortsatte han, før han la til: – Utenom det har jeg nettopp fått vite at lagkameraten min Lipowitz krasjet, så det er veldig leit. Det er en bitter pille å svelge sammen med denne seieren. Jeg ønsker ham alt godt og håper det ikke er for ille. Evenepoel takket også utstyrsleverandøren Specialized for nytt materiell til tempoen, og omtalte det hele som utrolig – å ta to seiere på rad er stort, sa han. Paul Seixas (Decathlon CMA CGM) ble nummer fire, 1.16 bak, med sin rival om den hvite ungdomstrøyen, Isaac del Toro, rett bak på femteplass. Del Toro beholder dermed den hvite trøyen, men marginen ned til franskmannen er nå kun 20 sekunder. Sammendraget etter etappe 16: I toppen av sammendraget var det ingen endring i selve rekkefølgen, men gapene endret seg: Pogačar leder foran Evenepoel og del Toro, mens Evenepoel har krympet luken til gult til 4.32 og samtidig utvidet forspranget til del Toro til 2.19. Seixas er fortsatt nummer fire. Juan Ayuso rykker opp til femteplass etter at Lipowitz måtte bryte, mens Skjelmose følger tett bak på sjetteplass – bare 42 sekunder skiller de to. Lenny Martinez og Tom Pidcock er også tett på hverandre i kampen om sjuende- og åttendeplass, mens Tudor Pro Cyclings Yannis Voisard er ny i topp ti. Etappen bød for øvrig på flere overraskelser underveis: waliseren Josh Tarling (Netcompany Ineos) satte tidlig en sterk tid, før både Bruno Armirail (Visma-Lease a Bike) og Mattia Cattaneo (Red Bull-Bora-Hansgrohe) tok over ledelsen. Nederlenderen Thymen Arensman kom over ti sekunder for sent til start, men leverte likevel en så sterk kjøring at han ville ha ledet dersom han hadde startet i tide. Samme dag ble amerikaneren Brandon McNulty (UAE Team Emirates-XRG) truffet av en bil under rekognoseringen av løypa, mens veiene fortsatt var åpne for vanlig trafikk. Skadene viste seg å ikke være alvorlige, og McNulty stilte til start som planlagt – han endte til slutt på 22. plass på etappen. Resultater, etappe 16 – Évian-les-Bains–Thonon-les-Bains (26 km): Remco Evenepoel – 32.19 Tadej Pogačar, +28 sek Mattias Skjelmose, +1.04 Paul Seixas, +1.16 Isaac del Toro, +1.21 Sammendraget etter etappe 16: Tadej Pogačar – 56.14.18 Remco Evenepoel, +4.32 Isaac del Toro, +6.51 Paul Seixas, +7.11 Juan Ayuso, +9.22