Van Aert markerte comeback med sterk spurtseier på åpningsetappen av Tour of Denmark

Wout van Aert (Visma-Lease a Bike) gjorde et strålende comeback i sitt første løp siden han måtte stå over Tour de France, da han spurtslo Lukáš Kubiš (Unibet Rose Rockets) og Henrik Pedersen (Uno-X Mobility) fra en liten gruppe og vant den første etappen i Aalborg. Den kuperte rundstrekningen, bygget rundt den korte, men brutale stigningen Mølleparken (0,7 km med 6 % stigning), formet oppgjøret om seieren. En gruppe på seks brøt seg fri på nest siste runde: Pedersen, Tim Torn Teutenberg (Lidl-Trek), Christophe Laporte (Visma-Lease a Bike), Pier-André Côté (NSN), Kubiš og hans lagkamerat Tomáš Kopecký. De samarbeidet godt og holdt seg foran inn mot siste runde, men i den siste oppkjøringen av stigningen presset Van Aert seg over til gruppen sammen med Søren Kragh Andersen (Lidl-Trek), slik at frontgruppen vokste til åtte ryttere. Inn i den siste kilometeren, mens spurten begynte å ta form, lot Kubiš Kopecký og Teutenberg åpne en liten luke foran seg, noe som tvang Laporte til å reagere. Franskmannen hadde krefter nok til å lukke luken, og tauet Van Aert helt fram til tyskerens bakhjul før han satte i gang spurten sin. Van Aert rykket i føringen idet målstreken nærmet seg, og holdt unna sene forsøk fra både Kubiš og Pedersen for å ta seieren – hans tredje for sesongen, og et vellykket comeback etter en albueskade og en påfølgende infeksjon. Det var Van Aerts første løp siden han brøt Tour Auvergne-Rhône-Alpes i juni, og han ristet også av seg en velt midtveis i etappen, da sidevind skapte en stor massevelt i feltet med rundt 70 kilometer igjen. Van Aert, som tidligere har vunnet Tour of Denmark sammenlagt i 2018, tar med seg den blå ledertrøyen inn i etappe to med fire sekunders forsprang til Kubiš. Ny spurtmulighet venter trolig på den flate 183 kilometer lange andre etappen fra Glyngøre til Skive.