83. Tour de Pologne starter i dag — fra nord til sør gjennom hjertet av Polen

Sju etapper. 1111 kilometer. Start ved Østersjøkysten for første gang på 24 år. 83. utgave av Tour de Pologne, Polens største sykkelritt og et av de lengst løpende etapperittene i Europa, ruller ut fra Gdynia i dag under mottoet «Nord–Sør» — og avsluttes en uke senere ved saltgruven i Wieliczka utenfor Krakow.

RUTEN: EN REISE NEDOVER LANDET

Årets løype er en genuin geografisk markering — start ved Østersjøen og en nesten rett linje sørover gjennom Pommern, Vest-Pommern, Lubusz-regionen, Nedre Schlesien og til slutt Lille-Polen. Underveis besøker rittet Szczecins Wały Chrobrego-havnepromenade for første gang siden 2002, og avsluttes med et kort, skarpt temporitt ved den historiske saltgruven i Wieliczka.

ETAPPE FOR ETAPPE

Etappe 1 — Gdynia til Koszalin, 234 km (i dag) Den lengste etappen i rittet, og en krevende åpning til tross for fravær av store fjell — over 2000 høydemeter går gjennom det kasjubiske landskapet, med mellomsprinter i Kartuzy, Bytów og Polanów. En dag for utbrytere og punchere like mye som for spurterne. Etappe 2 — Międzyzdroje til Szczecin Feltet følger Østersjøkysten før finishen på Szczecins havnepromenade Wały Chrobrego — en historisk finish som er tilbake i rittet for første gang siden 2002. Etappe 3 — Gorzów Wielkopolski til Zielona Góra En etappe gjennom Lubuskie-vojvodskapet. Flatere enn de to første dagene, men med sprint- og fjellpremier spredt langs ruten er den fortsatt åpen for både utbrudd og feltspurt. Etappe 4 — Żagań til Karpacz, 176 km Sammenlagtkampen begynner her. Terrenget stiger jevnt gjennom Nedre Schlesien, med tre klassifiserte stigninger — blant annet Antoniów og Borowice — før den avgjørende avslutningen: den brutale veggen opp til Orlinek i Karpacz, kun 4 km fra mål. Denne finishen har kronet både Alberto Contador og Matej Mohorič tidligere — en alvorlig første test for sammenlagtrytterne. Etappe 5 — Opole til Kocierz Resort, 218,9 km Ukens lengste etappe på landevei, inn i Beskidene. Etter sprintpremier i Ujazd, Pisarzowice og Bielsko-Biała treffer ruten fjellpremiene ved Mount St. Anne og den krevende Przegibek-passet med under 40 km igjen, før nok en oppoverbakke-finish — denne gangen ved Kocierz Resort, som er vertskap for sin aller første etappefinish. Etappe 6 — Bukovina Resort til Bukowina Tatrzańska, 125,5 km Den tradisjonelle dronningetappen — kort i distanse, brutal i profil, med nesten 2800 høydemeter presset inn på bare 126 km. Etter en tidlig sprint i Biały Dunajec går rittet inn i Tatra-terrenget og tar Bukovina-veggen i Gliczarów tre ganger før finish. Ingen mulighet for sammenlagtrytterne å gjemme seg. Etappe 7 — Tempoetappe ved saltgruven i Wieliczka, 12,5 km Et kort og skarpt temporitt som avslutter det hele, med start og mål ved den ikoniske saltgruven i Wieliczka. Med minimal høydeøkning handler dette om ren kraft og posisjonering — siste sjanse for sammenlagtrytterne til å hente inn tid, eller miste den.

FAVORITTENE

João Almeida (UAE Team Emirates-XRG) går inn i rittet som mannen å slå på papiret, selv om det er spørsmålstegn ved formen hans etter et tidlig exit fra Tour Auvergne-Rhône-Alpes i juni på grunn av sykdom. Tour de Pologne gir ham en sjanse til å finne rytmen igjen foran en trolig Vuelta a España-start senere denne måneden. Han vil ikke få det enkelt. Jhonatan Narváez og Santiago Buitrago ankommer begge som allsidige klatretrusler som kan utnytte finishene i Karpacz, Kocierz og Bukowina Tatrzańska, mens Paul Magnier og Jonathan Milan leder spurterne som vil utnytte de innledende etappene før rittet vender oppover. Fjorårsvinner Brandon McNulty vant i fjor ved å snu et sent tap med dagens raskeste tid i det avsluttende tempoløpet — en påminnelse om at dette rittet sjelden er avgjort før aller siste etappe. Med en sjelden start ved Østersjøen, en genuin nord-sør-rute gjennom fem regioner i Polen, tre separate toppfinisher og et avsluttende temporitt som har avgjort de to siste utgavene, har den 83. Tour de Pologne alle forutsetninger for å bli enda en uforutsigbar uke. Første etappe ruller nå — sammenlagtkampen begynner for alvor på etappe 4 i Karpacz.

Norske Ryttere Til Start:

Vegard Stake Laengen - UAE Team Emirates - XRG Tord Gudmestad - Decathlon CMA CGM Team Andreas Leknessund - Uno-X Mobility Fredrik Dversnes Lavik - Uno-X Mobility Sakarias Koller Løland - Uno-X Mobility Martin Urianstad Bugge - Uno-X Mobility