Le Court-Pienaar vant spurtoppgjør etter sykkelbytte og dramatisk jakt

Fra sykkelbytte til etappeseier

Etter en varm og kupert dag i Ardèche, med hele seks kategoriserte stigninger, startet det tidlige bruddet med tre ryttere som ble hentet inn på Col de Lalouvesc. Deretter forsøkte den franske mesteren Célia Gery (FDJ United–SUEZ) seg i utforkjøringen, uten å lykkes først – men et nytt forsøk 34 km før mål ga henne en luke. Pieterse tok opp jakten sammen med Elisa Longo Borghini (UAE Team L'IMAD), Kerbaol, Liane Lippert (Movistar) og Sarah Van Dam (Visma–Lease a Bike). Sammen klarte de å ta igjen Gery med 31 km igjen, og gruppen på seks hadde et forsprang på 30 sekunder inn mot dagens siste klatring, Côte de Boucieu-le-Roi. Samtidig måtte Le Court-Pienaar jobbe seg tilbake fra langt bak i feltet etter et sykkelbytte på nedkjøringen før nest siste stigning. Ifølge rytteren selv var laget hennes avgjørende for at hun i det hele tatt kom seg tilbake til hovedfeltet før den siste klatringen.

Angrep og spurtduell om seieren

Longo Borghini styrte tempoet i front på stigningen og holdt luken stabil. Da Riejanne Markus (Lidl-Trek) angrep fra hovedfeltet med 15 km igjen, hang Le Court-Pienaar seg umiddelbart på. Mens de andre i toppgruppen så på hverandre inn mot bonusspurten, klarte de to jagende rytterne å ta igjen gruppen, og Le Court-Pienaar tok selv bonusspurten. Med fem kilometer igjen ledet Longo Borghini utforkjøringen, og med 32 sekunders luke var det klart at etappeseieren ville avgjøres mellom de åtte i front. Flere forsøk på å bryte ut – blant annet fra Le Court-Pienaar, Kerbaol og Markus – ble hentet inn igjen før Le Court-Pienaar til slutt satte i gang sin egen spurt med 300 meter igjen, og holdt unna for Kerbaol og Pieterse i mål.

«Jeg gir aldri opp»

Etter målgang fortalte Le Court-Pienaar om den kaotiske dagen: en mekanisk feil på nedkjøringen tvang henne til sykkelbytte langt bak i feltet, før laget hjalp henne gradvis tilbake på plass. Hun beskrev hvordan hun måtte bruke enormt med krefter for å komme seg opp til de andre igjen før siste stigning, og at hun deretter prøvde å holde seg rolig og hente seg inn igjen. Hun fortalte videre at hun og Markus var de som klarte å bygge bro over til bruddet, og at hun ble værende foran selv om samarbeidet i gruppen ikke var det beste. Da hun fikk en luke i de siste kilometerne og ble hentet inn igjen, visste hun at Markus ville forsøke et sent angrep – noe hun mente var eneste måte franskkanadieren kunne vinne et slikt løp på. Le Court-Pienaar innrømmet at hun var fullstendig tom etter selv å ha måttet lukke igjen gapet, og at hun var svært nære å gi opp inn mot spurten – men klarte likevel å finne kreftene til å vinne.

Sammenlagt

Marlen Reusser (Movistar) leder fortsatt over, foran Demi Vollering (+12 sek) og Katarzyna Niewiadoma-Phinney (+1:17). Ingen norske ryttere var med i front denne etappen. Sigrid Ytterhus Haugset ble beste norske på 50.plass +12:16 bak Pienaar. og den store Mont Ventoux-etappen som venter.