Niewiadoma-Phinney herjet til topps på Mont Ventoux og tok gult

Et angrep som vokste seg stort

31-åringen satte i gang angrepet sitt med 9,2 km igjen til toppen, og forspranget økte gradvis resten av veien opp. Hun krysset målstreken 1:16 minutter foran Demi Vollering (FDJ United–SUEZ), Elisa Longo Borghini (UAE Team L'IMAD) kom tredjeplassen, 1:42 bak vinneren. Niewiadoma-Phinney startet dagen 1:17 minutter bak Reusser sammenlagt. Etappeseieren var mer enn nok til å sende henne i gult – hun leder nå rittet med 15 sekunder ned til Vollering.

Reusser og Vollering markerte hverandre i stykker

Reusser innrømmer at duellen med Vollering på Ventoux-flankene var en stor tabbe fra begges side. Sveitseren hadde ledet rittet siden tempoetappen i Dijon og holdt fortsatt følge med Vollering og Longo Borghini lenger nede i stigningen, men da Niewiadoma-Phinney satte i gang angrepet sitt 9,7 km fra toppen, snudde det taktiske bildet fullstendig. Vollering svarte med flere rykk som tok inn noe av Niewiadoma-Phinneys forsprang, uten noen gang å lukke gapet helt. Samtidig klarte ikke Reusser og Vollering å bli enige om samarbeid, og det ga Niewiadoma-Phinney rom til gradvis å øke ledelsen ytterligere. Oppe på de værharde, åpne partiene av fjellet hadde hun opp mot to minutter i forsprang. Reusser forklarte etterpå at problemet var at hun og Vollering markerte hverandre for tett, og kalte det "virkelig dumt av oss begge". Hun fortalte at hun gjentatte ganger ba Vollering roe ned og heller samarbeide, siden de fortsatt hadde Niewiadoma-Phinney innen rekkevidde – men at gjentatte rykk fra Vollering bare tappet begge for krefter og gjorde det vanskeligere å holde tempoet oppe. Etter mer åpent lende forbi Chalet Reynard samarbeidet de to noe bedre, men luken fortsatte å vokse, ikke minst på grunn av den beryktede vinden på fjellet. Reusser pekte på at situasjonen uansett favoriserte en rytter alene i front, ettersom verken hun eller Vollering ønsket å dra i vei med den andre hengende bak på hjulet. I siste kilometer rykket til slutt Vollering fra Reusser, i jakten på Niewiadoma-Phinney, og hentet et halvt minutt på sveitseren i fart. Reusser innrømte at hun tenkte «pokker heller» da Vollering satte i gang angrepet.

Reusser ut av gult – to etapper igjen

Reusser, som ledet sammenlagt siden tempoetappen på etappe 4, faller nå til tredjeplass med to etapper igjen å kjøre, 39 sekunder bak Niewiadoma-Phinney og 24 sekunder bak Vollering på andreplass. Hun beskrev seg selv som skuffet, men understreket at hun hadde gitt alt hun hadde. Kun én avgjørende etappe gjenstår, søndagens finale i Nice med hele fire stigninger opp Col d'Èze – der Reussers håp om å ta tilbake den gule trøyen har fått seg en solid knekk. De Norske: Det ble ingen stor dag for de norske. Best Norske ble Sigrid Ytterhus Haugsett 18:45 bak vinnern på 34.plass. og sitter nå 30.plass i sammendraget 38:36 bak.