Blikra med seier i Andenes: – Sinnssykt deilig!

Slik gikk etappen

Den 180 kilometer lange og relativt flate etappen fra Bø i Vesterålen til Andenes. Et brudd på fire ryttere kom seg tidlig av gårde – Joseba López (Caja Rural-Seguros RGA), Victor Vercouillie (Flanders-Baloise), Ludvik Aspelund Holstad (Team Ringerike) og Simen Evertsen-Hegreberg (Lillehammer CK) – og fikk etter hvert forsterkning av sistnevntes lagkamerat Herman Eriksen. Sprinterlagene holdt likevel god kontroll og lot aldri luken vokse seg større enn drøyt 1:30 minutter. Med 12 kilometer igjen hadde hovedfeltet bruddet i sikte, mens veien svingte seg langs kysten og inn på de to avsluttende rundene i Andenes. Men de ble til slutt hentet inn med 7,5 kilometer igjen. Inn mot den siste kilometeren kjempet Lotto-Intermarché, NSN og Uno-X Mobility om å styre feltet, og holdt dermed gårsdagens vinner Giovanni Lonardi i sjakk. På den lange oppløpsstriden var det Blikra som viste seg sterkest.

– Det var lenge siden jeg vant i Norge

Blikra fortalte etter målgang at dette var hans første seier i et proffritt på hjemmebane, og at det føltes helt fantastisk. Han beskrev spurten som svært lang, og at han i de siste hundre meterne bare ventet på at noen skulle passere ham fordi han var så sliten. Til TV 2 sa han at seieren var «sinnssykt deilig», og at selv om fjerdeplassen dagen før også føltes godt, var det viktigste for ham rett og slett å kjenne at kroppen fungerte igjen etter ryggskaden fra Giro d'Italia. 29-åringen fortalte videre at han var ekstra motivert foran dagens etappe. Fjerdeplassen dagen før hadde gitt ham selvtillit og bekreftet at han var blant de raskeste i feltet, men han ønsket å ta steget videre. Til TV 2 la han til at lagkameratene løste oppgaven svært godt, med god drahjelp fra Henrik Pedersen inn mot den hektiske finalen på de smale veiene.

Skuffet toer

Ethan Vernon (NSN) måtte se seg slått til andreplass og var ikke udelt fornøyd med forholdene underveis. Han beskrev etappen som kaotisk, med dårlige veier fulle av hull og mye vann. Lonardi sikret seg tredjeplassen og de tilhørende bonussekundene, noe som var nok til at italieneren beholder ledertrøyen sammenlagt foran helgens fjelletapper.

Sammendraget og hva som venter

Lonardi topper fortsatt sammenlagt, med Blikra på annenplass bare fire sekunder bak. Mens Svenske Teodor De Luca ligger på 3.plass 6 sekunder bak. Rittet går nå inn i den tyngste fasen. Lørdag venter en 146 kilometer lang etappe fra Stokmarknes til fjellet Storheia i Melbu, før Arctic Race of Norway avsluttes søndag med målgang i Narvik. Dagens seier var trolig sprinternes siste sjanse i årets ritt, ettersom de to siste etappene byr på bratte avslutninger.

De Norske

Som sagt over ble det norsk seier til Blikra. Beste nordmann ellers ble Henrik Eckmann Farstedvoll på en 12.plass, og klatrer til en 15.plass i sammendraget. Eller har vi Ludvik Holstad på en 10.plass sammenlagt. Blikra ligger på en 2.plass i kampen om spurttrøyen, kun 2 poeng bak Lonardi. I kampen om klatretrøyen leder norske Morthen Wang Baksaas.