Alt du trenger å vite før Renewi Tour 2026

Historien

Rittet ble arrangert for første gang i 2005, den gang under navnet Eneco Tour, og ble vunnet av amerikanske Bobby Martin (Bobby Julich). Siden den gang har rittet fått en rekke ulike navn – fra Eneco Tour, via BinckBank Tour og Benelux Tour, til dagens Renewi Tour – men konseptet har alltid vært det samme: en krevende blanding av flate spurteretapper, brostein og korte, brutale klatringer i Flandern. Vinnerlisten gjennom årene er ekstremt variert, og speiler nettopp den brede rytterprofilen rittet krever. Tempospesialister som Tony Martin og Tom Dumoulin har vunnet, det samme har cyclocross- og klassikerstjerner som Lars Boom, Zdeněk Štybar og Mathieu van der Poel (2020). Andre klassikerspesialister som Niki Terpstra, Matej Mohorič og Sonny Colbrelli har også stått øverst på pallen, mens belgiske Tim Wellens har rekorden med hele fire sammenlagtseiere, deriblant to strake i 2023 og 2024. I fjor var det Arnaud De Lie som snudde en svak margin til Van der Poel til sin fordel på den aller siste etappen i Leuven og sikret sin første Renewi Tour-tittel.

Løypa

Årets ritt går fra Diest til Leuven, uten noen individuell tempoetappe – noe som gjør bonussekunder ekstra avgjørende for sammendraget: Etappe 1 (19. august): Diest–Diest, 191,3 km. En kupert åpningsetappe med rundt 1090 høydemeter, som kan gi de sterkeste sprinterne en liten test allerede fra start. Etappe 2 (20. august): Blankenberge–Ardooie, 173,9 km. Rittets flateste dag, og den klareste spurteretappen i år. Etappe 3 (21. august): Celles–Geraardsbergen, 182 km. Rittets dronningetappe og den som normalt avgjør mest i sammendraget. Etappen går over de ikoniske klatringene Paterberg, Muur van Geraardsbergen (Kapelmuur) og Bosberg, og byr på hele 1916 høydemeter. Etappe 4 (22. august): Riemst–Bilzen-Hoeselt, 187,3 km. En etappe gjennom det kuperte landskapet i Limburg, med en liten motbakke bare 7,5 kilometer før mål som kan friste til sene angrep, og en avslutning i Bilzen med en kort stigning inn mot streken. Etappe 5 (23. august): Leuven–Leuven, 183,7 km. Avslutningsetappen går på samme krevende bysirkel som var vertskap for VM i 2021, med tre passeringer av flere korte klatringer i de siste 50 kilometerne. Runden er kjent for å gjøre organisert jaging svært vanskelig, og åpner for både sene angrep og en mulig spurt.

Favoritter

Feltet er stinn av store sprinternavn: Jasper Philipsen, Tim Merlier, Jonathan Milan, Olav Kooij, Dylan Groenewegen og Paul Magnier er alle på startlisten, noe som lover flere spennende spurtoppgjør allerede fra åpningsetappen. Samtidig er det de mer allsidige klassikerrytterne som historisk har hatt et lite fortrinn i kampen om sammendraget, ettersom rittet mangler tempoetappe og bonussekunder derfor teller ekstra tungt. Arnaud De Lie er soleklar favoritt til å forsvare tittelen sin, med en kombinasjon av spurthurtighet og klassikerstyrke som passer rittet som hånd i hanske. Tim Wellens (UAE Team Emirates-XRG), rekordvinneren selv, er en annen soleklar utfordrer, sammen med lagkamerat Florian Vermeersch. Tidligere vinner Matej Mohorič er også nevnt blant favorittene til sammenlagtseieren.

De Norske

Søren Wærenskjold (Uno-X Mobility) er blant navnene på startlisten, og går inn i et ritt som passer godt med hans profil som sterk i vind og på flate til kuperte strekninger. Rittets vektlegging av posisjonering, kryssvind og taktisk kjøring fremfor rene klatreegenskaper gjør at en allsidig rytter som Wærenskjold kan være med og kjempe om gode plasseringer og seier. Norske til Start: Lotto Intermarché Felix Ørn-Kristoff Uno X-Mobility Jonas Abrahamsen Markus Hoelgaard Storm Ingebringsten Jonas Hem Hvideberg Søren Wærenskjold