Alt du trenger å vite om Vuelta a España 2026

Lørdag braker sesongens tredje og siste Grand Tour løs når den 81. utgaven av Vuelta a España starter i Monaco. Med Tadej Pogačar på startstreken for første gang siden debuten i 2019, en av de tyngste løypene på mange år, og et rekordstort norsk innslag hos Uno-X Mobility, ligger det an til tre svært spennende uker.

Fakta om rittet

• Dato: 22. august–13. september • Start: Monaco (Gran Salida) • Mål: Granada • Etapper: 21 • Distanse: 3310,6 km • Høydemeter: Over 58 000 • Hviledager: Mandag 31. august og mandag 7. september • Lag: 23 (alle 18 WorldTour-lag, pluss fem ProTeam gjennom wildcard) • Ryttere: 184

Historien

Vuelta a España ble arrangert for første gang i 1935, den gang med 14 etapper, og de to første utgavene ble vunnet av belgiske Gustaaf Deloor. Etter et fem års opphold har rittet gått uavbrutt siden 1955, og regnes i dag som den tredje av sykkelsportens tre Grand Tours, sammen med Giro d’Italia og Tour de France. Rittets historiske vinnerliste er lang og tung, med navn som Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault og Jan Ullrich. Rekorden for flest sammenlagtseiere står Roberto Heras og Primoz Roglič med fire titler. Primož Roglič, som allerede har vunnet rittet fire ganger, er tilbake for å forsøke å bli den første til å vinne sin femte tittel. I fjor var det danske Jonas Vingegaard som sto øverst på pallen i Madrid, i det som var hans første Vuelta-seier – men danskens 2026-sesong er viet Giro-Tour-dobbelen, og han er derfor ikke med i årets felt. For første gang på tre utgaver blir det ikke Madrid-finale. På grunn av en Formel 1-løp i den spanske hovedstaden avsluttes rittet i stedet i Granada

Løypa: fra Monaco til Granada

Årets ritt starter med en kort, teknisk 9,4 kilometer lang tempo i Monacos gater – tredje år på rad med en utenlandsk åpning, og fjerde gang rittet starter utenfor Spania. Derfra går ferden gjennom Sør-Frankrike og Andorra, før feltet først berører spansk jord på etappe 5. Løypa er svært klatretung, med et sterkt fokus på øst- og Sør-Spania: hele 58 156 høydemeter er presset inn på 21 etapper, med sju målganger på toppen av en stigning – flere enn på lenge.

Årets Vuelta

Noen nøkkeletapper å merke seg:

• Etappe 4 (25. august): Andorra la Vella–Andorra la Vella, 104,9 km. Ultrakort, men brutalt tøff, med fire klatringer og 2953 høydemeter presset sammen på en kort etappe. Det er en tidlig test som kan skape reelle forskjeller allerede første uke. • Etappe 7 (28. august): Vall d’Alba–Aramón Valdelinares, 149,9 km. Rittets første målgang på ski-anlegg noensinne, med en lang og jevn stigning opp til toppen. Etappen har med sine 3572 høydemeter med klatring. • Etappe 12: Vera–Calar Alto, 166,5 km. Fem klatringer og 4460 høydemeter, med den klassiske kombinasjonen av kategori 1-stigningen Alto de Velefique og finaleklatringen opp til Calar Alto, over 2100 moh. • Siste ukes høydepunkt: Løypebyggerne har lagt rittets tyngste klatring til nest siste dag – Collado del Alguacil, den eneste HC-klassifiserte stigningen i årets ritt. • Avsluttende tempoetappe: En 32,5 kilometer lang tempo i siste uken kan bli avgjørende for sammendraget, ettersom sammenlagtstillingen normalt er nokså satt på dette tidspunktet i rittet. • Etappe 21 (13. september): Granada, 99,4 km. Offisielt en flat etappe, men med en knudrete avsluttende bysirkel rundt Alhambra som gir en actionfylt siste dag i stedet for den tradisjonelle paradekjøringen. I tillegg til den avsluttende tempoen i Granada-området byr rittet på totalt 41 kilometer med tempokjøring, inkludert åpningsetappen i Monaco.

Favoritter til sammenlagtseieren

Tadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG) er den soleklare favoritten, og kommer til start rett etter sin femte Tour de France-seier. En triumf i Spania ville gjøre ham til bare den niende rytteren i historien som har vunnet alle tre Grand Tours. Løypa har ingen åpenbare svakheter for slovenerens del, og hans dårligste plassering i en Grand Tour noensinne er en tredjeplass – nettopp i Vuelta-debuten i 2019. Det eneste reelle spørsmålstegnet er formen etter en lang og krevende sommer, all den tid flere av utfordrerne har bygget opp spesifikt mot august.

Tadej under lagpresantasjonen. Primož Roglič (Red Bull-Bora-hansgrohe) er den mest opplagte utfordreren, med fire tidligere Vuelta-titler i bagasjen – men formen hans er noe usikker etter en treningsulykke tidligere i sommer. Bak de to slovenerne er feltet stort og åpent: Richard Carapaz (EF Education-EasyPost), Mattias Skjelmose (Lidl-Trek), Felix Gall (Decathlon CMA CGM), Enric Mas (Movistar), Oscar Onley (Netcompany Ineos), Carlos Rodríguez og Cian Uijtdebroeks er alle nevnt som mulige podium- og topp 5-kandidater. Onley og Gall kommer begge inn i god form etter sterke prestasjoner i Vuelta a Burgos tidligere i sommer, mens Skjelmose fikk løftet sammenlagtansvaret hos Lidl-Trek etter en overraskende sjetteplass i årets Tour de France. Richard Carapaz har for øvrig utviklet seg til en av rittets mest stabile navn de siste årene, med en andreplass i 2020 og en fjerdeplass i 2024, i tillegg til at han vant både tre etapper og fjelltrøyen i 2022. Med flere av de aller største favorittene fra tidligere år – deriblant Vingegaard, Remco Evenepoel og Matteo Jorgenson – ute av årets felt, kan det åpne seg et ekstra godt vindu for ecuadorianeren til å kjempe om pallplass.

Mulige overraskelser

Med fravær av flere storfavoritter fra tidligere sesonger er det duket for at noen mindre omtalte navn kan snike seg inn i toppen av sammendraget. Amerikanske Matthew Riccitello, som overtok den hvite ungdomstrøyen i fjor, er ett slikt navn, det samme er Tom Pidcock (Q36.5), som sikret Storbritannias tiende Grand Tour-pallplass i fjor. Også yngre klatretalenter som Giulio Pellizzari kan bli involvert i kampen om ungdomstrøyen og gode topp 10-plasseringer.

Sprintere og klassikerryttere

Med færre rene sprinteretapper enn normalt blir det duket for en litt annen type spurtoppgjør enn i de to andre Grand Tourene. Mads Pedersen og Wout van Aert stiller begge til start, og passer godt til en løype som ofte krever noe mer enn ren fart i beina – begge kan spurte fra en redusert gruppe eller gå for sammensatte transportetapper. Kaden Groves (Alpecin-Premier Tech) og Bryan Coquard (Cofidis) er andre navn som kan hente ut etappeseiere, spesielt på dager med litt mer terreng enn en helt flat spurt.

De Norske: Rekordmange nordmenn!

Uno-X Mobility stiller for aller første gang til start i Vuelta a España, og det norske laget har satt sammen en tropp med hele fem norske ryttere: Tobias Halland Johannessen, Fredrik Dversnes, Rasmus Tiller, Martin Tjøtta og Andreas Leknessund. I tillegg stiller danskene Magnus Cort, Andreas Kron og Simon Dalby. Johannessen får kapteinsrollen for laget. 26-åringen har imponert flere ganger i 2026 med en fjerdeplass i Tirreno-Adriatico, tredjeplass i Baskerlandet Rundt og femteplass i Tour Auvergne-Rhône-Alpes, selv om håpet om en sammenlagtplassering i årets Tour de France endte med skuffelse. I sluttfasen av Touren viste han seg likevel som en av de sterkeste og mest utholdende angriperne i feltet – noe som gir grunn til å tro at han også kan være en trussel i utbrudd gjennom tre uker i Spania. Ifølge laget selv er hovedmålet etappeseiere, men en sammenlagtplassering utelukkes ikke dersom formen er på topp. Magnus Cort, som etter sesongen legger opp karrieren, har den danske rekorden med hele seks Vuelta-etappeseiere og sikter mot én siste triumf i sitt femtende Grand Tour. Andreas Kron vant en etappe i 2023 og er med for fjerde gang.

Uno-X har også for anledningen endret drakten sin til en hel gul versjon Norge er for øvrig representert også hos andre lag: Jørgen Nordhagen (Visma-Lease a Bike) er en mulig sammenlagt-outsider for laget sitt. Så er også Embret Svestad-Baardseng med for Netcompany - Ineos, som er et sterkt navn og kan nå langt om han får muligheten.