Evenepoel skriver historie med sin fjerde seier i Clásica San Sebastián etter sen punkteringsdrama

Remco Evenepoel (Red Bull-BORA-hansgrohe) sikret seg en rekordfjerde seier i Clásica San Sebastián lørdag, da han slo Richard Carapaz (EF Education-EasyPost) i en tett to-manns spurt for å bli den mest suksessrike rytteren i historien til det baskiske endagsløpet, foran tidligere rekordholder Marino Lejarreta, som vant løpet tre ganger. Den 45. utgaven av løpet gikk over 221,1 km rundt San Sebastián, med syv kategoriserte stigninger, blant annet de krevende Jaizkibel (7,9 km à 5,6 %) og Erlaitz (3,8 km à 10,6 %), før den avgjørende siste motbakken opp Murgil – kort, men brutalt bratt, 2,1 km med snittstigning på over 10 %. Veien til seier ble langt fra enkel for Evenepoel. Etter utforkjøringen fra Jaizkibel fikk han en punktering som tvang fram et sykkelbytte på et kritisk tidspunkt, om lag 50 km før mål. I stedet for å få panikk, holdt han hodet kaldt og lente seg på lagkameratene i Red Bull-BORA-hansgrohe – særlig Giulio Pellizzari, som hjalp ham tilbake i feltet nederst i Erlaitz-stigningen, og Maxim Van Gils, som ventet fremme i løpet for å bistå så snart Evenepoel var innhentet. Da hovedgruppen var samlet igjen foran siste runde, satte Van Gils en hard tempo opp Murgil før Evenepoel selv gikk til angrep rundt 8–9 km fra mål. Bare Carapaz, som kommer rett fra to etappeseiere i årets Tour de France, klarte å henge med. De to krysset toppen alene og samarbeidet i utforkjøringen og innspurten for å holde unna en jaktgruppe med blant andre fjorårsvinner Giulio Ciccone og Louis Barré. I finalen gjorde Carapaz mesteparten av arbeidet i front, men da han svingte til side noen hundre meter før mål, hadde Evenepoel den raskeste avslutningen og tok seieren. Ben Tulett (Visma-Lease a Bike) vant spurten i jaktgruppen og fullførte pallen, 29 sekunder bak, foran Christian Scaroni, Pello Bilbao og Ciccone – alle notert med samme tid. I etterkant beskrev Evenepoel årets seier som den tøffeste av de fire, og pekte på det mekaniske uhellet og innsatsen det krevde å kjempe seg tilbake. Han ga æren til laget for arbeidet som ble lagt ned for å hente ham inn igjen, før han selv fullførte jobben i spurten. Tidligere i løpet bygde et tidlig utbrudd på åtte ryttere – blant dem Tim Rex, Iñigo Elosegui, Ådne Holter, Valentin Ferron, Lorenzo Quartucci, Nicolás Alustiza, Nickolas Zukowsky og Joan Bou – en luke på nesten tre minutter, før feltet hentet dem inn i siste runde da de GC-sterke rytterne tok over front. Norsk deltakelse Norge var representert av hele Uno-X Mobility-troppen: Johannes Kulset, Martin Tjøtta, Sven Erik Bystrøm, Markus Hoelgaard, Ådne Holter, Jonas Hem Hvideberg og Erik Nordsæter Resell. Ådne Holter var dagens klart mest synlige nordmann – han var med i det tidlige utbruddet på åtte ryttere som bygde en luke på opptil tre minutter før de ble hentet inn igjen på veien opp mot Jaizkibel, rundt 70 km før mål. De øvrige norske rytterne fulgte i hovedfeltet. Jeg har dessverre ikke funnet offisielt bekreftede eksakte sluttplasseringer utenfor topp 10 for de norske rytterne i de kildene jeg har tilgjengelig akkurat nå – detaljerte resultatlister lenger ned i feltet er ikke alltid publisert like raskt som topplasseringene. Si gjerne fra om du ønsker at jeg skal grave videre i procyclingstats eller lignende når fullstendige resultater legges ut.