Christophersen vant avslutningsetappen – Thomas Silva sikret sammenlagtseieren

Cedrik Bakke Christophersen (Unibet Rose Rockets) sikret seg en seier på avslutningsetappen av Arctic Race of Norway søndag, og ble dermed den tiende norske etappevinneren i rittets historie. I sammendraget var det uruguayanske Guillermo Thomas Silva (XDS Astana) som holdt unna for favorittene og tok sin første sammenlagtseier i et etapperitt.

Alt kunne skje før finaledagen

Med hele 11 ryttere innenfor ett minutt av ledertrøyebæreren Thomas Silva før start, lå det an til en åpen og spennende finaledag. Belgiske Lennert Van Eetvelt fulgte tettest på i sammendraget, mens navn som Alessandro Pinarello, Seb Berwick, Rhobbe Dhondt og Felix Engelhardt alle startet dagen med reelle sjanser til å blande seg inn i kampen om sammenlagtseieren. Den avsluttende stigningen – 2,8 kilometer med snittstigning på 8 prosent opp mot Narvikfjellet – var lagt opp som en perfekt arena for et sammenlagtkupp.

Slik gikk etappen

Hovedfeltet virket innstilt på å la avgjørelsen falle i de siste kilometrene, og lot et tremannsbrudd få jobbe stort sett i fred. Uno-X Mobility-duoen Ådne Holter og Henrik Pedersen rykket sammen med Anders Foldager (Jayco AlUla), og bygde etter hvert en luke på nesten tre minutter med 40 kilometer igjen. Derfra begynte imidlertid gapet sakte, men sikkert å smelte. Med 15 kilometer igjen var luken under to minutter, og feltet nærmet seg tre korte, bratte kupper som ventet før den avgjørende, tre kilometer lange sluttklatringen. Ved 10-kilometersmerket var bruddet praktisk talt hentet inn, med luken nede i under ett minutt for første gang siden tidlig i etappen. Da feltet nådde foten av selve stigningen, tok Thomas Silva selv initiativ i front for å kontrollere eventuelle angrep. Franske Thomas Gachignard forsøkte et solorykk med drøyt to kilometer igjen, og bygget en luke på over ti sekunder – et logisk trekk gitt hans dårligere sammenlagtplassering. Alessandro Covi begynte deretter å hente inn feltet bakfra, før Cedrik Bakke Christophersen satte inn sitt avgjørende rykk rett etter kilomertersmerket. Nordmannen kjørte forbi Gachignard og holdt unna resten av favorittene helt til mål.

Sammenlagtseieren avgjort

Ludovico Crescioli ble nummer to på etappen, tre sekunder bak Christophersen, mens Thomas Silva selv rundet av med tredjeplass – nok til å sikre sammenlagtseieren etter en solid prestasjon på den avgjørende stigningen. Resten av favorittfeltet, deriblant Van Eetvelt, Pinarello og Wout Poels, fulgte på samme tid som Crescioli og Silva og rundet av topp ti sammenlagt. For Thomas Silva er dette hans første sammenlagtseier i et etapperitt, og han går inn i historiebøkene som den 13. ulike vinneren av Arctic Race of Norway – rittets 13. utgave har dermed kåret sin 13. forskjellige vinner, med Uruguay som ny vinnernasjon på listen.

De Norske

Cedrik Bakke Christophersens etappeseier er den tiende norske seirern i rittets historie. Han ble også beste nordmann i sammendraget på en 8.plass. Johannes Kulset fikk 9.plass på etappen og ende med en 10.plass i sammendraget. Blirka klarte aldri å vinne poengtrøyen til slutt, men kom uansett med en etappeseier. Kampen om klatretrøye ble uforandret, Morthen Wang Baksaas vant.