En hyllest til Samir Tawfiq

Hvem var Samir?

Samir Tawfiq var en norsk idrettssjel som bidro enormt til sykkel-Norge. Han hadde en dyp forkjærlighet for barn og unge, og la ned et ekstraordinært engasjement for at flere skulle finne veien til sykkelsporten. Han var arrangør av sykkel-NM 2018 i Askim, var med på å bygge opp sykkelskoler, og sto bak utallige sykkelritt for barn og ungdom. Samir var kjent og godt likt av alle han møtte. Dessverre gikk han bort altfor tidlig i sommer, etter en årelang kamp mot kreft. Sykkelnews har derfor valgt å lage denne hyllesten til Samir – til minne om en mann som betydde enormt mye for utrolig mange.

Bakgrunn

Samir ble født i Marokko 22. mars 1965, som sønn av en aktiv banesyklist. Sykkelen fikk han derfor «inn med morsmelken», Men for Samir var rollen som arrangør og pådriver han skulle gjøre sitt aller største avtrykk. Han kom til Norge på slutten av 1980-tallet til Ås i Øsrfold, som 23-åring, Familien sto ham alltid nærmest, og idretten ble et fristed som også hjalp ham å legge sykdommen litt til side. Derretter boasatte Samir og familien seg i Askim i Indre Østfold. I starten var han mest engasjert i fotball – blant annet i Askim fotball, der sønnen hans spilte – men fra 2015 fikk sykkelen hovedsetet i livet hans, og han gikk inn i styret i Smaalenene sykkelklubb. Han ble syk i kampen mot kreften i 2017, men valgte å være åpen om sykdommen, og lot omgivelsene få være en del av reisen på en måte mange satte stor pris på. Selv i kampen mot kreften så han alltid framover, og de som kjente ham beskriver at de aldri så ham sur eller irritert.

En mann med visjoner

Samir møtte alltid andre med et smil, godt humør og positivitet. Uansett hva man spurte ham om, var svaret ja – et nei fantes ikke i hans munn. Han var direkte, men på en god måte: en oppmerksom kar som virkelig så menneskene rundt seg, ikke redd for å nærme seg folk, og ekstremt opptatt av rekruttering og av å inkludere alle. Han gjorde aldri noe halvveis, og hadde et pågangsmot og en gjennomføringsevne som fikk folk med seg – han var også uslåelig når det gjaldt å skaffe sponsorer. Samir var en mann med store visjoner for sykkelmiljøet, og han hadde en sjelden evne til å omsette ideer til virkelighet: så snart han hadde en tanke, fikk han andre med seg og satte den ut i live. I Smaalenene sykkelklubb, en liten klubb med rundt 100 medlemmer, kom Samir inn som leder i 2015 og ble stående til sin bortgang. Han var idérik og fremtidsrettet, alltid på jakt etter neste mulighet for klubben og miljøet rundt seg. Han var sentral under NM gateritt i Askim i 2018 – noe han turte å tro på og satse på fra starten – og senere også NM for ungdom. Som visjonær og igangsetter av aktivitet, og som en ekte lagspiller, hadde han ingen like.

Samir sammen med ungdommen i Smaaleneme Han var primus motor for landeveiscupen i Region Øst, hans store hjertebarn: en cup for barn og unge i alderen 10 til 16 år, som gikk gjennom hele sommeren med ritt blant annet i Follo og Drøbak. Cupen har siden dyrket fram flere proffsyklister. Samir hadde ansvaret for landeveiscupen helt fram til bare noen dager før han gikk bort. I tillegg bidro han til 101%-cupen, og han drev jevnlig sykkelskole i Askim over tre til fem dager av gangen sammen med Jonas Orset. Samir var også med på å arrangere Smaalenene Rundt, og var engasjert i Ladies Tour of Norway. Samir satt også i idrettsrådet i Østfold, i styret for Region Øst og i Viken idrettskrets, der han alltid kom med gode innspill. Han var en viktig støttespiller for landeveissatsningen i Norge, blant annet for sin nære venn Jonas Orset. Han var også opptatt av å få bygget velodromen i Asker – der hans egne døtre var de aller første til å sykle på banen sammen med Abid Raja. For arbeidet sitt mottok han hedersmedalje fra Region Øst. Utenfor sykkelen var Samir like engasjert: han var leder for 17. mai-komiteen i Askim – den første lederen med ikke-norsk opprinnelse – og la ned et stort lokalt arbeid for å få ungdom inn i aktivitet, ikke bare på sykkel. Mange kunne kanskje tenke at det var lett å stigmatisere ham som «utlending», men i praksis gjorde han sykkelmiljøet og kulturen rikere, og var et levende eksempel på god integrering. Man ble gjerne i godt humør bare av å se ham, og han var da også kjent som selfie-kongen – alltid med kamera og godt humør klart.

Minneord fra dem som kjente ham

«Jeg møtte Samir for første gang i 2018, samme år jeg ble valgt til sykkelpresident. Han kom bort til meg og ønsket seg en selfie. Han hadde et åpent sinn, og var en ekte ildsjel i sykkelmiljøet. Det var en mann jeg virkelig fikk sansen for. Han sto for det han mente, og gjennomførte med engasjement. Han var uslåelig når det gjaldt å få inn sponsorer.»

— Jan-Oddvar Sørnes · Tidligere sykkelpresident

[«Samir var et positivt og engasjert ja-menneske som hadde en unik evne til å få med seg folk. Han tok aldri et nei for et nei. Landeveiscupen er et godt eksempel på det pågangsmotet han hadde. Han var ikke redd for å nærme seg folk. Han var direkte, men det er en fin egenskap å ha. Han var en oppmerksom kar som så alle rundt seg.» ]

— Heidi Stenbock-Haakestad · Nåværende sykkelpresident

«Han var en ildsjel som var med på alt som foregikk. Karismatisk og snill – han fikk med alle, og sørget for at alle var velkomne for den de var, uansett bakgrunn.» «Han var veldig god til å nå dem som ikke hadde syklet så mye. Første gang jeg møtte Samir var da jeg ble trener for Smaalenene sykkelklubb – det er ti år siden nå, og jeg var flere ganger hjemme hos ham i forbindelse med syklingen.»

— Jonas Orset · Nær venn

Samir sammen med Jonas

«Samir var full av ideer og pågangsmot – han så alltid muligheter der andre så begrensninger,» sier Per-Ole. «Han var en pådriver, både for barn og unge.» «Samir og jeg hadde et tett, tillitsfullt og godt samarbeid i styret i Smaalenene SK over en periode på 10 år, han som leder og jeg som nestleder. Samir var engasjert og til stede i alt han gjorde. Han var en skikkelig lagspiller og han vil bli dypt savnet i klubben.»

— Per-Ole Evjen · Fungerende leder for Smaalenene Sykkelklubb

«Samir var alltid blid – jeg har aldri sett ham sur eller irritert, selv i kampen med kreften. Han så alltid framover.» «Selv med sykdommen reiste han rundt og bidro – han hjalp til med premier og alt annet som skulle ordnes, og var svært dyktig til å få det til. Han var jo også selfie-kongen, han tok utallige bilder!»

— Jørn Michalsen · Daglig leder i IF Frøy, tidligere leder i NCF Øst

Avskjeden

Samir ble bisatt i tråd med sin muslimske tro. Det var en kjempefin markering, og mange møtte fram – også langt utenfor sykkelmiljøet. Samir var nemlig engasjert langt utover sykkelen: han var aktiv i Askim fotball, og la ned et stort lokalt arbeid for å få ungdom inn i aktivitet, ikke bare på sykkel. Samir Tawfiq etterlater seg et enormt fotavtrykk i norsk sykkelsport – som arrangør, styremedlem, brobygger og ikke minst som et menneske som fikk alle rundt seg til å føle seg sett og velkomne. Han etterlater seg sin kone og seks barn, et sykkelmiljø som er dypt takknemlig for alt han ga. Sykkelnews lyser fred over Samir Tawfiqs minne.