Philipsen slo tilbake med seier i Belgia - Wærenskjold nærme seier

Jasper Philipsen fikk revansjen han var ute etter. Etter å ha blitt nummer fire på åpningsetappen av Renewi Tour, var belgieren sterkest da den andre etappen skulle avgjøres i Ardooie. I en hektisk og vindutsatt finale var det Alpecin-Premier Tech-rytteren som hadde mest igjen på de siste meterne. Seieren gjør samtidig at Philipsen overtar ledertrøyen i sammendraget.

Vinden skapte kaos

Det var duket for en ny spurtetappe, men de 173,9 kilometerne fra Blankenberge til Ardooie ble langt mer krevende enn høydeprofilen skulle tilsi. Vinden var den store utfordringen gjennom dagen. På de åpne belgiske veiene måtte rytterne hele tiden være på vakt, og flere lag forsøkte å utnytte sidevinden til å skape splittelser i feltet. Et tidlig brudd fikk aldri særlig stort spillerom før det ble kjørt inn med rundt 85 kilometer igjen. Dermed lå alt til rette for en ny massespurt – men før rytterne kom så langt, skulle rittet få en alvorlig vending.

Stor velt sendte Milan ut av kampen

Med Jonathan Milan i ledertrøyen etter onsdagens åpningsetappe, var Lidl-Trek naturligvis et av lagene som hadde mye å forsvare. Det endte imidlertid galt. En stor velt samlet rundt 20 ryttere og involverte blant andre Milan og Dylan Groenewegen. Milan kom seg etter hvert på sykkelen igjen, men hadde tapt verdifull tid. Italieneren forsøkte å komme seg tilbake i rittet, men avstanden frem til hovedfeltet ble for stor. Sammen med lagkamerat Simone Consonni måtte han etter hvert erkjenne at kampen om etappeseieren var over. Milan kom seg til mål, men langt bak de beste. Dermed forsvant også ledertrøyen ut av hendene hans.

Philipsen ventet på riktig øyeblikk

I front ble det etter hvert samlet igjen, og de siste kilometerne utviklet seg til den spurten mange hadde ventet på. Flere av de største navnene var imidlertid ikke perfekt posisjonert da spurten skulle åpnes. Olav Kooij var ikke med helt fremme, mens Tim Merlier fikk problemer i det avgjørende øyeblikket. Belgieren mistet pedalen da han skulle sette inn spurten og var dermed ute av seierskampen. Philipsen hadde derimot timet avslutningen perfekt. 28-åringen åpnet spurten med stor fart og fikk raskt en luke til konkurrentene. Joshua Giddings forsøkte å følge, men hadde ikke nok til å true Philipsen. Belgieren kunne dermed juble for sin første etappeseier i årets Renewi Tour. Joshua Giddings tok andreplassen, mens Søren Wærenskjold spurtet inn til tredje. Matteo Milan, Jonathans bror, ble nummer fire.

Ny ledertrøye til Philipsen

Seieren betyr mer enn bare en ny triumf for Philipsen. Med bonussekundene fra seieren går han også opp i sammenlagtledelsen. Han har nå fire sekunder ned til Olav Kooij på andreplass. Det er en interessant situasjon før rittets tøffeste etappe. Philipsen har tidligere vist at han kan klatre bedre enn mange av de reneste spurterne, men ledertrøyen kommer nå til å bli satt på prøve. Fredagens etappe går til Geraardsbergen og inneholder flere av de klassiske hellingene i området. Muur van Geraardsbergen og Bosberg står blant annet på menyen. Dermed blir det en helt annen oppgave for Philipsen enn den han løste torsdag. Jasper Philipsen har fått ledertrøyen. Nå gjenstår det å se om han også klarer å beholde den.

De Norske

De norske rytterne fikk også en solid dag i Belgia. Søren Wærenskjold leverte nok en sterk spurt og kjørte inn til tredjeplass. Det betyr at Uno-X-rytteren igjen er med helt i toppen i en krevende spurt, etter at han tidligere i sommer tok en imponerende etappeseier i Tour de France. Det blir spennede å så hvordan wærenskjold mestrer de neste dagene. Etappen skal passe han bra, så troen er der for en god plasering.