Wærenskjold topp ti da Berckmoes kuppet seieren og tok ledertrøyen

Søren Wærenskjold kjørte seg inn til en sterk tiendeplass på den tøffe tredjeetappen av Renewi Tour. Helt på tampen ble det belgisk jubel da Jenno Berckmoes holdt unna et jagende felt og tok både etappeseieren og ledertrøyen. Det ble en klassisk belgisk sykkeldag da Renewi Tour fredag beveget seg inn i det kuperte terrenget rundt Geraardsbergen. Etappen fra Celles til Geraardsbergen var rundt 182 kilometer lang og inneholdt flere av de legendariske bakkene fra belgisk sykkelsport. Med Muur van Geraardsbergen som siste store utfordring var det ventet at kampen om seieren skulle bli hard. Det ble den. For Norge var Søren Wærenskjold igjen den store profilen. Uno-X Mobility-rytteren holdt seg med i den reduserte fronten og avsluttet dagen på tiendeplass.

Flandern

Fredagens etappe hadde tydelig preg av Flanderen rundt. De smale veiene, brosteinen og de korte, bratte bakkene gjorde dagen til en test av både posisjonering og eksplosivitet. Muur van Geraardsbergen var den mest kjente bakken på ruten, men det var ikke den eneste utfordringen. Bosberg var også en del av finalen, og rytterne måtte hele tiden være på vakt for nye angrep.

Belgisk duo stakk på Muur

Da rytterne nærmet seg de siste rundene og de avgjørende bakkene, begynte feltet å sprekke opp. Muur van Geraardsbergen ble naturlig nok et av dagens store høydepunkter. Den korte, men brutale bakken med brostein gjorde at de reneste spurterne måtte kjempe for å holde kontakten. Det var her Jenno Berckmoes bestemte seg for å prøve. Lotto-Intermarché-rytteren gikk til angrep sammen med Alec Segaert på den siste passeringen av Muur. De to belgierne fikk en liten luke til forfølgerne, men avstanden var aldri stor. Bak dem satt flere av de største navnene klare til å kjøre innpå. Og med Jasper Philipsen og Olav Kooij blant rytterne som jaget, så det lenge ut som om duoen skulle bli hentet. Men Berckmoes og Segaert nektet å gi seg.

Holdt unna med centimetere

Inn mot mål var det fortsatt bare noen få sekunder mellom de to fremste og gruppen bak. Segaert gjorde en stor jobb med å holde tempoet oppe, men det var Berckmoes som hadde den beste avslutningen. Da de siste 500 meterne kom, satte belgieren inn støtet. Segaert klarte ikke å svare, samtidig som hovedfeltet kom stadig nærmere bakfra. Det så ut som om Berckmoes skulle bli kjørt inn helt på tampen, men han hadde akkurat nok igjen. Dermed kunne 25-åringen løfte armene i været og juble for en svært imponerende seier. Jasper Philipsen spurtet inn til andreplass, mens Olav Kooij tok tredje. Berckmoes fikk dermed både etappeseieren og en stor dose bonussekunder i kampen om sammenlagtseieren.

Philipsen mistet ledertrøyen

Den største konsekvensen av dagens etappe kom i sammendraget. Jasper Philipsen gikk inn i dagen med ledertrøyen etter seieren i Ardooie torsdag, men måtte gi den fra seg etter fredagens klassikeretappe. Berckmoes sikret seg nemlig nok bonussekunder til å gå forbi Philipsen. Belgieren leder nå Renewi Tour sammenlagt, mens Philipsen fortsatt ligger helt oppe i toppen. Søren Wærenskjold er også med i kampen, og står med 12 sekunder opp til den nye lederen etter dagens etappe. Det betyr at det norske håpet fortsatt lever. Med to etapper igjen er kampen om Renewi Tour fortsatt vidåpen. For Wærenskjold er utgangspunktet svært interessant, og nordmannen har nå vist at han kan henge med både spurterne og klassikerspesialistene.

De Norske

Søren Wærenskjold var med i gruppen som kjempet om plassene bak de to i front. Nordmannen hadde allerede vist god form på de to første etappene. Torsdag tok han tredjeplassen bak Jasper Philipsen og Joshua Giddings i Ardooie. På den langt tøffere tredjeetappen var oppgaven en annen. Her måtte Wærenskjold først og fremst overleve alle bakkene og sørge for å være med når feltet sprakk. Det klarte han. Uno-X-rytteren kom inn på tiendeplass og tapte bare noen få sekunder til Berckmoes. Resultatet viser at Wærenskjold også har beina til å hevde seg på etapper som er langt mer kuperte enn de tradisjonelle spurtdagene.