Torbjørn Andre Røed vant Lauf Gravel Worlds – norsk sensasjon i Nebraska!

Norske mester Torbjørn Røed (Trek Driftless) tok en overbevisende seier i Lauf Gravel Worlds i Lincoln, Nebraska, lørdag, etter å ha vunnet en tremannsspurt mot amerikanske Keegan Swenson.

Unnagjort etter nattlig storm

Årets utgave av rittet, som er kjent for en av sykkelsportens største premiepotter – 250 000 dollar fordelt likt mellom topp ti i begge klasser – måtte gjennom noen endringer i siste liten. Kraftige tordenstormer natten før rittet gjorde flere av traseens tekniske og gjørmete grusveipartier ufremkommelige, og løypa ble kortet ned fra 151 til 148 miles med færre tekniske seksjoner. Til tross for endringene ble det satt nye løyperekorder i begge klasser.

Røed hentet inn og vant spurten

I herreklassen kom en tidlig femmannsgruppe seg unna, men ble hentet inn igjen av hovedfeltet før rittet for alvor tok form. Med under 20 miles igjen rykket Røed, før Swenson kom seg med, og til slutt sluttet også franskkanadiske Julien Gagné (Lunchbox Racing) seg til den avgjørende trioen. Med god hjelp fra Swenskys lagkamerat Matt Beers, som patruljerte fronten av hovedfeltet, fikk de tre en komfortabel luke inn mot mål i Lincoln. I den avsluttende spurten var det Røed som viste seg smartest og sterkest. Til rittets egen livestrøm fortalte nordmannen at Gagné ble stående fast i front, mens Swenson ikke ønsket å dra – noe han selv var godt fornøyd med å kunne utnytte fra tredje hjul. Da Swenson til slutt satte fart inn mot siste sving, følte Røed at situasjonen spilte seg ut akkurat slik han ønsket. Ytterligere to nordmenn markerte seg langt oppe på resultatlisten: Simen Nordahl Svendsen ble nummer ni, mens Anton Stensby fulgte som nummer 12 – begge i samme gruppe, drøyt to minutter bak Røed. VI kan avsløre at det kommer et intervju som nesten er klart med nettopp Torbjørn denne uken :)

Om Lauf Gravel Worlds

Lauf Gravel Worlds arrangeres årlig i Lincoln, Nebraska, og regnes som et av de mest ikoniske grusrittene i verden. Løpet ble startet i 2010 som en liten grasrot-tur med rundt 100 syklister, og har siden vokst til et av de mest respekterte rittene på den amerikanske gruskalenderen – ofte omtalt som «det uoffisielt offisielle grus-VM». Hovedløpet (GW150) går over ca. 150 miles (240 km) med over 3000 høydemeter gjennom det åpne jordbrukslandskapet i Sørøst-Nebraska, og traseen er 98 % grus. Ruta endres fra år til år, så tidligere GPS-data og segmenter er kun delvis nyttige for planlegging. Et sentralt kjennetegn ved arrangementet er at det er 100 % selvforsynt: ingen følgebiler, ingen crew, og ingen møter med familie/venner underveis eller på sjekkpunktene. Ryttere kan bruke butikker og bensinstasjoner langs ruta, og hovedløpet har to sponsede sjekkpunkter med vann og enkel forpleining. Rittet trekker ryttere fra hele verden, med et betydelig premiebeløp for eliteklassene, og har blitt en flerdagers festival med flere distanser (GW10, GW30, GW75, GW150 og 300-mile «Long Voyage»), i tillegg til løpekonkurranser i regi av samme arrangement.